Die EU will die Fahrgastzahlen auf innereuropäischen Strecken bis 2030 verdoppeln. Die dafür erforderliche Technik wäre vorhanden. Allerdings muss das Tempo steigen, mit dem Schienennetze modernisiert werden. Digitale Zugleitsysteme spielen dabei eine entscheidende Rolle.

Die Bundesregierung will dies nun ändern, indem sie ab 2024 besonders intensiv genutzte Strecken im deutschen Schienennetz generalsaniert. Dabei will sie nicht mehr funktionsfähige Technik nicht wie bisher üblich durch vergleichbare Komponenten austauschen, sondern diese modernisieren. Der „Masterplan Schienenverkehr“ sieht zudem vor, bis 2027 neue Streckenkapazitäten zu schaffen und 18 Knotenpunkte auszubauen. „Bahnhöfe sollten dabei so angepasst werden, dass Passagiere in doppelstöckige Waggons auf zwei Ebenen ein- und aussteigen können“, fordert DLR-Experte Siefkes. „Idealerweise führen Personenleitsysteme Fahrgäste dabei zugleich auf einer Seite in den Zug hinein und auf der anderen wieder heraus.“

Mehr Digitalisierung wagen

Genauso wichtig ist die vollständige Digitalisierung der Stellwerktechnik im Rahmen des Programms „Digitale Schiene Deutschland“, ergänzt der Vorsitzende des Fachverbands Elektrobahnen und -fahrzeuge im ZVEI, Frank Schleier. „Wir haben in Deutschland noch tausende Stellwerke, die mit Relais-Technik arbeiten und sogar einige hundert, die manuell bedient werden“, erklärt Schleier. Diese Technik könne durch das Programm bis 2030 zumindest auf den Hauptstrecken durch digitale Stellwerke ersetzt werden.

Wenigstens auf diesen Trassen muss in Deutschland ebenso wie in anderen EU-Staaten bis zum Ende des Jahrzehnts auch das European Rail Traffic Management System (ERTMS) funktionieren, wenn der Personenverkehr auf der Schiene bis dahin wie geplant zunehmen soll. Durch das System sollen Züge künftig über in den Gleisen verlegte Antennen untereinander sowie mit einer Leitzentrale kommunizieren. Dort regelt ein System für den automatisierten Fahrbetrieb Geschwindigkeit und Abstand der Züge so, dass diese im Bremsabstand hintereinander herfahren können. So lässt sich mit ERTMS der heute übliche Blockbetrieb auf der Schiene beenden. Dabei darf immer nur ein Zug in einem Streckenabschnitt fahren. 

Mit ERTMS ausgestattete Züge sollen an Grenzübergängen zudem einfach durchfahren können. Bislang verhindern dies die heute in den EU-Staaten genutzten 30 unterschiedlichen Signalsysteme. Da ERTMS zugleich weniger störanfällig sein soll und seltener gewartet werden muss, wird es Züge pünktlicher machen und die Kapazität des vorhandenen Schienennetzes um bis zu 40 Prozent steigern, schätzt die EU-Kommission. Doch obwohl es der EU nur mit ERTMS gelingen wird, den Personenverkehr auf der Schiene bis 2030 zu verdoppeln, schreitet die Einführung des Systems kaum voran. Bislang wurde es nur auf 13 Prozent der Kernstrecken in Europa installiert. Acht von zehn neu ausgelieferten Zügen nahmen die Mitgliedsstaaten zudem zwischen 2014 und 2019 von der Anforderung aus, sie mit ERTMS-Bordgeräten auszustatten, kritisiert das EU-Parlament.

Wenn bis 2030 zumindest die Kernstrecken mit ERTMS ausgestattet sein sollen, müssen Mitgliedsstaaten das Tempo, mit dem sie das System einführen, daher künftig um das Zehnfache steigern, forderten die EU-Parlamentarier im Juli 2021 in einer rechtsverbindlichen Resolution. Nur wenn dies gelingt, werden lange Reisen mit der Bahn in Europa künftig mehr sein als ein Traum.